Советский КГБ обеспокоен активностью ЦРУ, которое пытается добыть секретные данные из лаборатории Николая Басова. Этот нобелевский лауреат работает над лазерными технологиями для защиты от ракет. Чтобы ввести американцев в заблуждение, полковник Симагин находит подходящего кандидата — Кима Никанорова.
Раньше Никаноров трудился в той же лаборатории, но теперь зарабатывает на чёрном валютном рынке. Симагин предлагает ему сотрудничество. Задача — передавать ЦРУ ложную информацию о реальных исследованиях Басава. Так КГБ планирует запутать противника и сохранить государственные секреты.